La ingeniería criogénica es considerada la ciencia de las bajas temperaturas, y se basa en la refrigeración de elementos por debajo de los -100º y en la consiguiente licuefacción de gases. El sector criogénico engloba toda la cadena de valor; desde el diseño a la fabricación, montaje y mantenimiento de plantas criogénicas.
Hablar de criogenización está de moda. Quizá por esa razón cada vez son más las empresas que ofrecen este singular servicio; un proceso que consiste en congelar cadáveres esperando que en el futuro seamos capaces de traerlos de vuelta a la vida.
En el proceso de congelación, el agua que contiene nuestro organismo se convierte en hielo, el cual aumenta de volumen y genera cristales que destruyen nuestros tejidos. Es decir, la congelación rompe las células, lo que hace que nuestros órganos se vuelvan inservibles y sean imposibles de recomponer.
La solución parecería pasar por el uso de sustancias anticongelantes.
Para superar estas limitaciones, los investigadores del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Japón JAIST y el RIKEN han experimentado con una clase de sustancias químicas conocidas como polianfolitos, identificando un polianfolito llamado ε-poli-ʟ-lisina carboxilada COOH-PLL como un crioprotector prometedor que no tiene efectos tóxicos en las células.
Los crioprotectores de molécula pequeña solo son útiles para preservar células y tejidos pequeños, pero los crioprotectores poliméricos pueden permitir a los investigadores lograr la criopreservación de grandes volúmenes de tejido o incluso órganos completos. Este sería un avance importante para campos emergentes como la medicina regenerativa, cuyo objetivo espara restaurar las funciones fisiológicas normales reemplazando o regenerando células, tejidos y órganos.
En SINE FINE, dicho crioprotector facilita el proceso de descongelación sin dañar el cuerpo del doctor Gilabert en su viaje al más allá.
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